ゴールデンウィークや長期休みは、沖縄に遊びに行きたいという人も多いのではないでしょうか？沖縄県に旅行に行った際、是非とも訪れたい人気の観光地が「沖縄美ら海水族館」です！
今回は沖縄美ら海水族館の魅力などについて紹介しますよ！
沖縄美ら海水族館とは？
沖縄美ら海水族館は沖縄県本島北西部の本部半島備瀬崎近くに位置する水族館です。「美ら海(ちゅらうみ)」は沖縄の方言で「清らしい海」を意味しますよ。
沖縄で最も人気のある観光名所とされている沖縄美ら海水族館。しかし、所在地が那覇から遠く、アクセス面では那覇空港から高速道路を使って約2時間、高速バスで約3時間となっています。心から楽しむには、やはり沖縄滞在期間のうち丸1日を沖縄美ら海水族館及びその周辺の観光に充てるのが良いでしょう。
沖縄美ら海水族館 チケットは？
沖縄美ら海水族館の入館チケットは、大人2180円、高校生1440円、小・中学生710円となっています。また、年間パスポートは大人4360円となっています。これは2回分の料金設定ということになりますね。
沖縄美ら海水族館の魅力を紹介！
かつては世界最大の水族館だった沖縄美ら海水族館。完成当初はやはり世界最大だった大水槽「黒潮の海」など、圧倒的スケールが水族館の魅力の一つとなっています。また、「沖縄の海との出会い」をコンセプトとした、沖縄ならではの展示も当然ありますよ！
ここでは、沖縄美ら海水族館の魅力を紹介していきます。
多方向から観覧できる大水槽！「黒潮の海」
沖縄美ら海水族館の目玉はやはり、大水槽「黒潮の海」！正面の巨大アクリルパネルだけでなく、多方向から観覧できるのが特徴で、その容量はなんと7500m³！約60種の海の生き物たちが悠々と泳ぐ姿を見ることができますよ。
「黒潮の海」内で目立つ存在の一つがエイやマンタ達。オニイトマキエイとヒメイトマキエイの生態展示は沖縄美ら海水族館が世界で初めて行いました。また、世界で唯一、飼育下でのナンヨウマンタの繁殖に成功しているのも沖縄美ら海水族館の特徴の一つです。
大迫力のジンベエザメに注目！
「黒潮の海」で最も目立つのが、沖縄美ら海水族館のキャラクターにもなっている看板的存在、ジンベエザメ！全長9mに迫るビッグサイズ、このジンベエザメの尾が水底をこすらないように水槽の深さは10mに作られたんですって。ジンベエザメの長期的な飼育に世界で初めて成功したのが沖縄美ら海水族館、ジンベエザメを水族館で見られるのはそれだけ貴重なことなんですね。
「ジンベエ・マンタコーナー」では解説パネルや研究成果などの展示でジンベエザメなどの生物について詳しくなることが出来ます。また、「水上観覧コース」で上からジンベエザメの姿を見れたり、「給餌プログラム」でジンベエザメが餌を食べる場面を見れるのも魅力的ですよ！
「黒潮の海」を眺めながら優雅にティータイム「カフェ・オーシャンブルー」
沖縄美ら海水族館の中にあるカフェ「オーシャンブルー」にも注目！オリジナルデザインのティーバッグが可愛い「ちゅらティー」や、ジンベエザメなどの人気生物が描かれたオリジナルラテアートコーヒーなど、沖縄美ら海水族館ならではの飲み物が提供されていますよ。
オーシャンブルーの一番の魅力は、店内から「黒潮の海」を眺めることが出来ること！ジンベエザメなどを眺めながら、ゆっくりくつろぐ贅沢なひと時を過ごせますよ。
沖縄ならではのオープンシステム！「サンゴの海」
約80種440郡体の造礁サンゴが魅力的な「サンゴの海」。容量300m³の水槽に沢山のサンゴが生きる圧巻の光景を見られますよ！
「サンゴの海」では沖縄美ら海水族館の目の前の海から、絶えず新鮮な海水を供給するオープンシステムを採用しています。サンゴの大規模飼育が可能なのは、このオープンシステムのおかげ。つまり「サンゴの海」は沖縄美ら海水族館ならではの展示ということになりますね。
サンゴ礁の海を再現したカラフルな水槽「熱帯魚の海」
容量700m³の水槽に熱帯魚など約150種の魚たちが展示されている「熱帯魚の海」では、沖縄周辺に広がるサンゴ礁の海が再現されていますよ。この水槽には屋根がなく、太陽光が水槽内に差し込むことで光の柱のようなものがゆらゆらと見える、なんて現象も！自然に近い海の様子が見られるのが特徴です。
「熱帯魚の海」にはヒメフエダイやヨスジフエダイなど、カラフルな体を持つフエダイが群れで存在します。色鮮やかな水槽になっているのも、「熱帯魚の海」の魅力の一つです。
勿論イルカたちも魅力的！
水族館といえばイルカショー。沖縄美ら海水族館でも周辺施設でイルカショーが展開されています。
こちらで見られるイルカは、世界中の水族館で最も多く飼育されているバンドウイルカの他、国内での飼育例が非常に少ないシワハイルカ、沖縄美ら海水族館での繁殖が国内で初の成功例となったミナミバンドウイルカ、国内で唯一の成功例となっているオキゴンドウとなっていますよ。
イルカショーの内容は、海をバックにイルカの優れた運動能力を生かした楽しいショーとなっています。ショーを通してイルカの生態や能力についても知ることができますよ。
最後に
今回は美ら海水族館の魅力などについて紹介しました。
沖縄の名観光地、沖縄美ら海水族館。沖縄県に旅行に行った際には、是非とも訪れてみてくださいね！
